Przyjmują one bowiem większość funkcji pełnionych na poziomie mikrostrukturalnym przez role, stają się głównym czynnikiem przekazującym normy i wartości, potrzeby oraz cele pomiędzy jednostką a wielką grupą społeczną i odwrotnie. Nie są to jedynie pewne formalne lub nieformalne układy, wkomponowane ściśle w strukturę np. wielkich organizacji społecznych, ale względnie autonomiczne grupy pierwotne, obejmujące wszystkie dziedziny życia społecznego. One właśnie przyjmują funkcje pośredniczenia i transmisji wszelkich społecznych przekazów ze społeczeństwa i odwrotnie. Co więcej, pojawiają się nowe funkcje umożliwiające nie tylko przekaz, ale i określone oddziaływanie. Pozwala to na zaspokojenie potrzeb swoich członków nawet w systemie społecznym, który na to oficjalnie nie zezwala.
